Taquipnea es el calificativo que recibe el aumento de la frecuencia o ritmo respiratorio. Esta repetición alude a la cantidad de respiraciones (inhalaciones y exhalaciones) que una persona efectúa en un cierto tiempo.
La frecuencia respiratoria estándar es de entre 12 y 20 periodos respiratorios por minuto para los adultos. La taquipnea de igual forma es conocida como respiración rápida y es común en personas que tienen enfisema, bien sea porque no están albergando suficiente oxígeno o porque están tratando de «soltar» la abundancia de dióxido de carbono que se ha acumulado en la sangre debido al despido inadecuado del aire inhalado.
La taquipnea se relaciona normalmente a la disnea o dificultad para respirar. Las dos condiciones son síntomas regulares del enfisema.
Causas de taquipnea
La respiración rápida y superficial tiene muchas causas posibles, incluso:
- Asma
- Coágulo de sangre en una arteria en el pulmón
- Asfixia
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras enfermedades pulmonares crónicas
- Insuficiencia cardíaca
- Infección en las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones en los niños (bronquiolitis)
- Neumonía u otra infección pulmonar
- Taquipnea transitoria del recién nacido
- Ansiedad y pánico
Cabe destacar que diferentes alteraciones crónicas pulmonares también pueden causar taquipnea, al igual que la ansiedad, el ejercicio y el esfuerzo físico intenso. Otras causas de esta alteración en la frecuencia respiratoria pueden ser:
- Obesidad
- Deshidratación
- Acidosis metabólica
- Intoxicación
- Neumotórax
- Alteraciones en la tráquea
- Pérdida de sangre
- Consumo de ciertos medicamentos como colinérgicos, salicilatos y anticolinérgicos.
Principales síntomas de taquipnea
Si es cierto que los síntomas de la taquipnea pueden variar dependiendo de la causa que la esté provocando, también es cierto que existe una sintomatología que puede ser frecuente en la mayoría de los casos. ‘ésta puede hacerse presente tanto cuando el paciente se encuentra en movimiento o incluso si está en reposo completamente. Los síntomas más comunes de la taquipnea son:
- Sensación de falta de aire.
- Sentirse ahogado o asfixiado.
- Tener dificultad para respirar con normalidad.
- Sentir una opresión en el pecho.
- Sufrir una incapacidad para obtener suficiente aire.
Por otra parte se debe tener en cuenta estos síntomas y no intentar tratarlos en casa o relacionarlos con causas más controlables como la ansiedad. Además, como estos síntomas pueden hacer referencia a una gran variedad de patologías, es indispensable que se realice una consulta médica con urgencia, ya que puede tratarse de una alteración mucho más grave que ponga en peligro la vida del paciente.